蜀国：五丁力士

处于战国时代的蜀，以四川盆地北部险要的秦岭山脉为天然屏障，据强盛邻邦秦于山外。秦岭的高山深谷在此时还处在无路可行不通人烟的状态。秦王垂涎于蜀的富庶，便想出了一个惊天骗局。他派出使臣历经千难万险抵达蜀，送去了一封秦王的信函。信中秦王对蜀王的功绩大加赞赏，提出愿与蜀世代交好，并想送上一份大礼，即百名美女和一头能屙金子的金牛，但苦于蜀道之难难于上青天，不知何日才能把这一份诚意献给伟大的蜀王。蜀王看信后整日思量着秦的美女和金牛，终于有一天他下令倾蜀之力开山筑路打通蜀秦咽喉。
历经数十载风雨，数十万民夫的血汗和白骨终于修成蜀秦之道。果然秦王以隆重的礼仪浩浩荡荡送来了美女和金牛，蜀王欣喜万分，遂派出队伍前去迎取。一路上秦人抬着的那头巨大的金牛果真边走边屙金子，金子一路屙到了剑南蜀道坡去平来的地方（今四川省梓潼县城南石牛堡），后边的美女队伍却在七曲山遭遇巨蛇，蜀开山五丁举斧砍其头，巨蛇翻滚，一时间山崩地裂，美女和壮士被压于七曲山下。蜀王得知此消息后极为惋惜，立即赶去查看，谁知那秦的大军已悄悄沿着蜀自已开辟的天梯栈道杀入蜀中，蜀王降。战火的烟云散尽，那头屙金子的石牛呆呆地卧在风雨中，褪去了金色的外衣，成为见证这一悲壮历史的实物。历史也将这一东方的“木马”故事浓缩成“五丁开山、金牛蜀道”。

2. 齐国三杰：公孙接、田开疆、古冶子

三人以勇力搏虎闻。有一天，晏子从他们身旁经过时，小步快走以示敬意，但这三个人却不起来，对晏子非常失礼。对此，晏子极为生气，便去进见景公，说：“我听说，贤能的君王蓄养的勇士，对内可以禁止暴乱，对外可以威慑敌人，上面赞扬他们的功劳，下面佩服他们的勇气，所以使他们有尊贵的地位，优厚的奉禄。而现在君王所蓄养的勇士，对上没有君臣之礼，对下也不讲究长幼之伦，对内不能禁止暴乱，对外不能威慑敌人，这些是祸国殃民之人，不如赶快除掉他们。”景公说：“这三个人力气大，与他们硬拼，恐怕拼不过他们，暗中刺杀，恐怕又刺不中。”晏子说：“这些人虽然力大好斗，不惧强敌，但不讲究长幼之礼。”于是便乘机请景公派人赏赐他们两个桃子，对他们说道：“你们三个人就按功劳大小去分吃这两个桃子吧！” 公孙接仰天长叹说：“晏子果真是位聪明人。他让景公叫我们按功劳大小分配桃子。我们不接受桃子，就是不勇敢；可接受桃子，却又人多桃少，这就只有按功劳大小来分吃桃子。我第一次打败了野猪，第二次又打败了母老虎。像我这样功劳，可以吃桃子，而不用和别人共吃一个。”于是，他拿起了一个桃子站起来了。田开疆说：“我手拿兵器，接连两次击退敌军。像我这样的功劳，也可以自已单吃一个桃子，用不着与别人共吃一个。”于是，他也拿起一个桃子站起来了。古冶子说：“我曾经跟随国君横渡黄河，大鳖咬住车左边的马，拖到了河的中间，那时，我不能在水面游，只有潜到水里，顶住逆流，潜行百步，又顺着水流，潜行了九里，才抓住那大鳖，将它杀死了。我左手握着马的尾巴，右手提着大鳖的头，像仙鹤一样跃出水面。渡口上的人都极为惊讶地说：‘河神出来了。’仔细一看，原来是鳖的头。像我这样的功劳，也可以自己单独吃一个桃子。而不能与别人共吃一个！你们两个人为什么不快把桃子拿出来！”说罢，便抽出宝剑，站了起来。公孙接、田开疆说：“我们勇敢赶不上您，功劳也不及您，拿桃子也不谦让，这就是贪婪啊；然而还活着不死，那还有什么勇敢可言？”于是，他们二人都交出了桃子，刎颈自杀了。古冶子看到这种情形，说道：“他们两个都死了，唯独我自已活着，这是不仁；用话语去羞耻别人，吹捧自己，这是不义；悔恨自己的言行，却又不敢去死，这是无勇。虽然如此，他们两个人若是同吃一个桃子，是恰当的；而我独自吃另一个桃子，也是应该的。”他感到很羞惭，放下桃子，刎颈自杀了。景公的使者回复说：“他们三个人都死了。”景公派人给他们穿好衣服，放进棺材，按照勇士的葬礼埋葬了他们。