力量举是最正统的力量运动，也是公认的发展力量最全面和高效的运动。克雷格瓦格纳说：“力量举是大力神赫拉克勒斯的权杖。”古往今来的大力士大多都是力量举运动员，或者将力量举作为主要训练项目。
　　力量举的核心是将劳动和运动中最常用的动作进行精简，形成一些简单的短时间的发力动作。这些动作浓缩了人们的绝大多数发力方式，它们就像一块块积木，构筑起各种复杂的力量动作的基础。力量举动作都是最基础、最核心，同时也是无法再进行分解的简单动作。最著名的力量举动作并不是只有这三种，而是分为蹲类、拉类、腿举类和推荐举，总共有上百种动作。力量举训练的是人的最大力量，而不是力量耐力或其他。因此，力量举比赛是比举起的绝对重量，而不是次数或速度等。
　　力量举使用的基本器械是杠铃，此外还有深蹲架、卧推架、腿举机等。加杠铃片是配重的主要方式。杠铃片有英式和德式两种，二者的重量略有差别。杠铃片通常有以下规格：银白色杠铃片重110磅（或50公斤），红色杠铃片重55磅（或25公斤），蓝色杠铃片重45磅（或20公斤），黄色杠铃片重35磅（或15公斤），绿色杠铃片重25公斤（或10公斤），白色杠铃片重10磅（或5公斤），黑色杠铃片重5磅（或2.5公斤），橘黄色杠铃片重3磅（或1.25公斤），银白色杠铃片主要用于腿举或超过1000磅的深蹲。固定杠铃片的卡锁重5磅（或2.5公斤）。普通杠铃杆重45磅（或20公斤），或7英尺（或2.2米），直径1英寸（或2.5厘米）。如果进行1000磅以上的深蹲试举，则使用65磅（或30公斤）的杠铃杆。
　　力量举的发展历程
　　力量举是历史最悠久的力量运动，它的出现可以追溯到史前时期。古埃及人在劳动中发现了进行力量训练的必要性，同时提炼出两种最基本，最有价值的动作：深蹲和硬拉。将这二者组合起来练习，可以满足大多数劳动方式的需要。搬运较轻的物体主要使用硬拉的方式，搬运较重的物体主要使用深蹲的方式。但是训练器械的匮乏极大地限制了力量举的发展，当时的器械主要是石块，原本，有时同样也会充分配重。有趣的是，现在壮汉运动的很多项目都是早期力量举训练的模拟。由于配重有限，再加上其他条件的限制，当时的运动水平是很低的。据记载，上下埃及统一以前上埃及最著名的大力士大约能深蹲9000磅，硬拉500磅。虽然并不惊人，但是对于满足劳动所需已经足够了。再说，以当时的训练水平，练到这个程度已经相当难得了。
　　早期的力量举水平几乎完全取决于训练器械的先进程度。据说巴比伦和欧洲在公元前4000年已经有了青铜器，但那时可不会把稀有的青铜器用于力量举训练。不过在公元前1000年左右的希腊，大力士们已经开始用青黄或铁铸造的圆球杠铃训练了。但是训练器械仍然非常稀少，因此大力士们大多数聚集在一起训练。这种方式直到今天依然没有改变。当时的人们还发明了一种台子，可以用它练习深蹲许多重物，作为配重。这样一个简单的创意在接下来的几千里竟然成了练习大重量深蹲或腿举的主要途径，今天它仍然是壮汉运动的重要比赛项目。
　　由于器械的先进性有所提高，渐次加重的训练方法成为可能，这是古希腊人为力量举训练理论做出的一大贡献。但在当时要真正实施起来也比较困难，因为圆球杠铃重量是固定的，当然深蹲台可以做到这一点。后来的人们又想出一个办法，把圆球杠铃做成空心，往里面放铁砂其他重物用以调节重量。就在这样艰苦的训练环境下，希腊的大力士们达到了很高的水平，尤其是在雅典和斯巴达。在奥林匹克运动的发源地——雅典，曾有位大力士伯拉齐亚蹲起过1400多磅的重量，超过今天力量举冠军的成绩。在军事圣地斯巴达，深蹲和硬拉更是被作为男子的必修课。
　　进入中世纪以后，力量举一直是骑士训练的核心课程之一。在法兰克王国、深蹲、硬拉、腿举、箭步蹲、挺举、抓举和弯举是骑士们的必练项目，量举动作。中世纪的力量举进一步发展，特别是在北欧、苏格兰、普鲁士和俄罗斯。“像北欧海盗一样强壮”是当时大多数欧洲男人的理想，而穿裙子的苏格兰男人则用他们强壮的大腿把“高地运动”一直带到今天。中世纪的力量举比赛已经非常流行，在很多地方成为男子主要的运动比赛。汉堡的力量举比赛包括深蹲、硬拉、腿举、箭步蹲、挺举、抓举、弯举、前蹲、推举、负重跑10个项目，而伦敦的力量举比赛只有深蹲、硬拉、腿举3个项目，几乎每个地方的比赛项目设置都不一样。